door Peter-Vincent Schuld

Aardrijkskunde en geschiedenis, wat een prachtige vakken waren dat vroeger op
school. Toen u verslaggever nog in de schoolbanken zat was Kazachstan niet meer
dan een republiek die behoorde tot de Sovjet-Unie. Daarmee was voor de meeste
leerkrachten de kous af, maar niet voor mij. Ook toen al besefte ik dat de
realiteit van morgen, overmorgen 180 graden gedraaid kan zijn. Niet de docenten
hebben Kazachstan op de kaart gezet, wel ene Borat

Op zo’n bijna 6000 kilometer van Brussel en Amsterdam begint Kazachstan. Een
enorme oppervlakte maar met maar 18,75 miljoen inwoners. Liggend tussen Rusland
en China. U hoorde er veel over in de afgelopen dagen. Massale oproer na 
verdubbeling van de brandstofprijzen. De stad Almaty werd een brandhaard van
protest, kou, doodslag en zware verwondingen aan zowel de kant van de politie
als onder de demonstranten. Het liep allemaal zo uit de hand dat de partners
Rusland, Belarus en Armenië troepen stuurden om als “vredesmacht” te dienen.

Natuurlijk is hier ook een strategische reden voor. Immers Kazachstan is
rijk aan olie en gas en daarmee een asset op het internationale wereldtoneel.
Veel hoor je niet over het land, anders dan Borat en over de voormalig president
Nazarbajev. Menig ruimtereis van astronauten van de ESA (European Space Agency)
begon op de Sojoez ruimtevluchten vanaf de roemruchte en in Sovjet-tijden ooit
zo geheime locatie Bajkonoer in Kazachstan dat tot op de dag van vandaag de
vertrekplaats  is voor de Russen om het heelal te verkennen.

Maar de hamvraag. hoort Kazachstan bij het Europese continent? Het antwoord
is JA, maar voor een klein deel. De grens met Azië wordt op een
natuurlijke manier gevormd door de rivier de Oeral. Alles ten oosten is Azië,
niet minder interessant natuurlijk, maar het is een geografische grens en daarom
van belang voor de ontwikkelingen in Europa. Kazachstan is ook het land waar de
Chinezen weer hun zijderoute weer leven hebben ingeblazen. Kazachstan, ik hoop
er weer snel naar toe te kunnen. Al was ik te bevoorrecht en kwam terecht met
een regeringsvlucht in de VIP-lounge waar je bediend werd door ambtenaren van
het Ministerie van Buitenlandse Zaken, die je. nog snel even wat flessen wodka
meegaven als dank voor de ontmoeting, terwijl ik er eigenlijk dankbaar voor moet
zijn.

In de film Borat speelde Sacha Baron Cohen een vrijpostige journalist in de VS.
Ik was een maffe reporter op het vliegveld van Almaty. Nu met de onrusten vroeg
ik mij geregeld af hoe het met die agente van de grenspolitie was in Almaty die
op mijn verzoek, tegen de regels in, poseerde om mijn paspoort te controleren.
Hoe zou ze het maken? Ik heb haar telefoonnummer niet. Dat ene moment, waarbij
de vonken wederzijds oversloegen en iets ontluikend werd verstoord door mijn
volgende vlucht. Oh, zij was beeldschoon. Een 5-minutenvariant van de film
“Beauty and the Beast”.

Ach en als het niet met de trein naar westelijk Europa gaat, dan maar met
de vrachtwagen. Het is geen uitzondering dat u bij ons op de wegen vrachtwagens
uit Kazachstan ziet rijden. Het is onwaarschijnlijk dat er Borat-outfits in
worden getransporteerd. De bevolking is er voor een deel nogal… laat ik het zo
noemen, conservatief, alhoewel…… Al met al, om met de woorden van Borat alias
Sacha Baron Cohen te spreken…”Nice, very nice”.